Село расположено на правом берегу одноименной реки. Название Канчалан произошло от чукотского слова кончай, что переводится как "единственный". Его не было на картах XVII—XVIII вв.: и, видимо, под этим именем имелась в виду река Нерпичья, о которой писал известный исследователь Я.И. Линденау: "Река Нерпичья впадает в Анадырь с левой стороны в двух верстах от реки Онемен. На реке Нерпичьей живут сидячие чукчи". На современных картах нет реки с таким названием, но появился Канчапан, вероятно в сравнительно по­зднее время, и названа река по левому входному мысу и сопке Кончай. Чукчи, жившие у этого мыса, назывались кончальыт — "единственные", откуда и по­явилось название реки и села. Сами же чукчи нижнее течение реки Канчалан именуют Гытгомкываам, что переводится как "озеро, кустарниковая река", а верхнее — Тадлеоан ("место мщения"). Видимо, в этих местах проходили битвы периода межплеменных войн между чукчами, юкагирами, эвенами. Расстояние от села до районного центра 100 км. Сюда летает рейсовый вертолет (время а пути 30 мин.), летом часто ходят баржи, сухогрузы. Можно арендовать катер или моторную лодку.

Население — около 700 человек, коренных жителей — 591. Основная отрасль хозяй­ства — оленеводство, как вспомогательное — рыбалка. В селе есть магазин, узел связи, школа, дом культуры. Снабжение села хорошее. Цены, по некоторым показателям, ниже, чем в Анадыре. Арендовав вездеход, можно побывать в оленеводческих бригадах. Недалеко от села, в устье реки Гырмэкууль (чукот. эрмэкуул — "река победы") отличная рыбалка. Здесь ловится "царская рыба" нельма, отдельные экземпляры которой больше человеческого роста. Жители районного и окружного центра наведываются сюда на собственном транспорте для охоты и рыбалки.