Уэлен — самый северо-восточный поселок России — расположен на стыке Берингова пролива и Северного Ледовитого океана. Расстояние до Уэлена от районного центра по суше около 140 км. Добраться можно вертолетом из Лав­рентия (20-30 мин.), вездеходом (5-7 ч.), морским путем, на арендованном вельботе (6-8 ч.). На середине пути между пос. Лаврентия и Уэленом находится одно из красивейших озер Чукотки — Коолен. Об этом озере местные чукчи сложили много легенд. В одной из них говорится, что в бездонном и богатом рыбой горном озере с незапамятных времен живет прожорливая рыба-великан. Она пожирает птиц, садящихся на озеро, похищает оленей, приблизившихся к воде. Перелетные гуси-лебеди облетали озеро стороной, а пешие охотники и пастухи не решались подходить к его берегам, чтобы испить холодной прозрачной воды. Озеро Коолен, необычайно глубокое и живописное, расположено высоко над уровнем моря. Это любимое место лаврентьевских рыбаков. В нем и вправду водятся редкие экземпляры крупной горбуши, гольца, чира и других рыб, достигающие 15 кг. Поселок вытянулся узкой полоской вдоль длинной галечной косы, отделяющей от Чукотского моря обширную лагуну. В наши дни население Уэлена со­ставляет немногим менее 800 человек. Живут здесь, главным образом, чукчи, а также эскимосы и русские. Современное название поселка происходит, по всей вероятности, от чукотского "увэлен", что означает "черная проталина". На склоне сопки, у подножия которой находится Уэлен, есть черные бугры, которые отчетливо видны в любое время года. В прежние времена они служили ориентиром путникам, подъезжавшим к селению со стороны тундры. Есть, впрочем, и другая версия, объясняющая происхождение названия "Уэлен". Согласно старинному чукотскому преданию, жил когда-то в поселке силач Увэлельын — "замарашка", "грязнуля". Такое имя он получил потому, что в детстве, будучи сиротой, ходил в старой, рваной одежде. Повзрослев, Увэлельын стал мстить соседям за прошлые обиды, и те были вынуждены убить силача. Для того чтобы подобная история не повторилась вновь, жители поселка, говорится в предании, решили впредь помогать беднякам и сообща воспитывать сирот. Вскоре за селением утвердилось новое название, в основе которого лежало имя Увэлельына. Уэлену не менее двух тысяч лет. Археологические раскопки, проводившиеся на территории поселка, свидетельствуют о том, что уже в первые века нашей эры здесь существовало большое поселение охотников на моржей, тюленей, китов. В ходе раскопок были обнаружены выдающиеся произведения древне-эскимосского косторезного искусства, многие из которых находятся ныне в Санкт-Петербурге, в Музее антропологии и этнографии им. Петра Великого.В 1912 г. в Уэлене разместилась русская администрация — управление Чукотского уезда. Население поселка насчитывало в то время около 300 человек. Все жители Уэлена входили в состав четырех больших патриархальных общин, под­разделявшихся, в свою очередь, на "малые семьи". У каждой общины были свой "семейный огонь", свои мясные ямы, в которых хранились запасы пищи для людей и собак, а также большое деревянное блюдо "кэмэны" для проведения ритуальной общей трапезы. Руководил совместными обрядами глава общины. Ему нередко приходилось выполнять и функции шамана. Так, например, перед началом нового промыслового сезона именно он "расспрашивал голову моржа" о том, где лучше вести охоту, и передавал своим сородичам "ответ духов". Помимо "малых семей", община включала в себя от двух до четырех ':байдарных артелей". "Байдарная артель" объединяла обычно восемь мужчин, приходившихся друг другу близкими родственниками. У артели была своя лодка — байдара или вельбот, — на которой зверобои вместе охотились на морского зверя. Начиная с 1910-х гг. Уэлен стал не только административным, но также важным торговым и культурным центром Чукотского полуострова. Сюда часто заходили шхуны русских и американских китобоев, в поселке находился продовольственный склад американского предпринимателя Свенсона, в 1920-х гг, здесь возник один из первых на Чукотке торговых кооперативов, объединивший местных жителей — чукчей и эскимосов. Заметными событиями в жизни уэленцев были в эти годы создание в поселке одной из первых в Российской Арктике полярной станции, строительство школы, открытие косторезной мастерской. В наши дни Уэленская косторезная мастерская представляет собой крупней­ший центр народного искусства чукчей и эскимосов. Миниатюрные скульптуры полярных животных, вырезанные уэленскими мастерами из моржовой кости и оленьего рога, многофигурные композиции, выгравированные на отполированных до блеска моржовых клыках, можно увидеть не только в музеях Анадыря и Хабаровска, Москвы и Санкт-Петербурга, но и во многих зарубежных коллекциях. Существующий при мастерской художественный музей обладает ценным собранием подобных изделий. В музее находятся также произведения декоративно-прикладного искусства, выполненные из кожи и меха, и предметы быта и традиционного охотничьего снаряжения морских зверобоев Чукотки, Художественное творчество играет большую роль в жизни уэленцев, однако главным занятием жителей поселка, как и сотни лет назад, остается охота на морских млекопитающих. Охотничий сезон длится здесь практически круглый год: зимой и весной уэленцы охотятся на нерпу, летом и осенью бьют моржей и китов. Когда охотники возвращаются в поселок, их встречают десятки людей. Они помогают разделывать звериные туши. Тут же на берегу, следуя старым законам Севера, каждый может бесплатно взять себе столько мяса, сколько нужно ему и его семье. Оружием морских арктических зверобоев, помимо винтовок и карабинов, по-прежнему остается гарпун. На промысел жители Уэлена отправляются на традиционных, обтянутых моржовыми шкурами байдарах и деревянных вельботах. Зримой приметой перемен, происходящих на Чукотке в последние годы, стали мощные моторные катера, позволяющие охотникам выходить в море даже в штормовую погоду. Большой популярностью у жителей села и особенно его гостей пользуются выступления национального ансамбля "Уэлен" под руководством Я.С. Тагьек, который был создан при уэленском доме культуры.В настоящее время в поселке на площади возле дома культуры возводится православный храм.